아이오아이 에 대해알아보자

I.O.I 또는 아이오아이는 2016년 5월 4일에 데뷔한 대한민국의 스윙 엔터테인먼트[] 소속 11인조 걸그룹이다. 엠넷의 서바이벌 프로그램 프로듀스 101을 통해 결성되었으며 2017년 1월 31일까지 프로젝트 걸그룹으로 활동하였다.[]

그룹명 I.O.I는 Ideal Of Idol의 약자이며 가장 이상적인 아이돌이라는 뜻이 있다.[] 또한 다른 뜻으로는 I Our I로 I와 I가 만나 Our가 되었다고 생각하는 멤버들도 있다.[] 또한 프로듀스 101의 101명의 연습생을 의미하는 숫자 101[]도 포함하고 있다.[] # 팬들에게는 줄임말인 아오아와 앙순이, 앙앙이들이라는 애칭으로 불린다.

 

 

맴버

 

활동

1월 15일, 16일 2018 설특집 아육대 녹화 - 임나영, 김세정, 정채연, 주결경, 유연정, 최유정, 강미나, 김도연
1월 25일 서울가요대상 참석 - 김청하, 임나영, 주결경
1월 25일 서울가요대상 신인상 수상 후 김청하, 임나영, 주결경 공동 인터뷰 #

2월 14일 손에 손잡고 리메이크 버전 발매
2월 15일, 16일 2018 설특집 아육대 - 임나영, 김세정, 정채연, 주결경, 유연정, 최유정, 강미나, 김도연

4월 6일, 13일 Xtvn 슈퍼tv - 김세정, 유연정, 최유정, 강미나, 김도연
4월 11일 MBC every1 주간 아이돌 - 축하사절단 특집 임나영, 김청하
4월 16일, 17일 KBS2 배틀 트립 녹화. (방송은 28일) - 강미나, 최유정 # #
4월 22일 프로듀스 48 녹화 - 마지막 콘서트 이후 1년 3개월만에 완전체로 모였다.

5월 4일 - 데뷔 2주년

6월 15일 프로듀스 48 출연 - 전소미

7월 13일 프로듀스 48 스페셜MC출연 - 김청하, 전소미

7월 18일 주간 아이돌 출연 - 김세정, 김청하, 강미나

8월 31일 프로듀스 48 출연 - 임나영, 김세정, 최유정, 강미나, 유연정, 김도연, 전소미[]

9월 25, 26일 2018년 추석특집 아육대 - 임나영, 김세정, 김도연, 강미나, 최유정, 유연정

 

지상파 활도 부진 우려

프로듀스 101 방영 시에 상당히 화제를 모았던 것에 비해[25] 아이오아이로 데뷔한 후에는 관심이 식어버릴 거라는 우려가 많았다. 멤버들도 방송에서 말하는 걸 보면, 당시 뜨거운 관심이 한순간에 사라질까봐 두렵고 무서웠다고 한다.

당초 예능 프로그램 출연 스케줄 등이 잡혀 있다는 보도와는 달리 마지막회가 방영된 지 얼마 지나지 않아 사정상 모두 취소되었다는 소식이 전해졌다. 덧붙여 아이오아이의 활동에 대해 엠넷은 전혀 관여하지 않을 생각이라는 보도도 나와 방송으로 이득 챙겨놓고 뒷수습은 나몰라라한다는 비난을 받았다.[]

엠넷으로서는 운신의 폭이 좁은데, 엠넷이 띄워 주려고 설칠수록 지상파에서 외면받을 가능성이 많다는 점이다. 그리하여 방송가 마당발인 태진아의 아들 조유명이 대표로 있는 매니지먼트 회사인 YMC에 흥행을 맡기고 자신은 짐짓 물러서는 것처럼 모양새를 취하고 있으나, 초기 상황만 보면 YMC는 제대로 관리할 만한 능력을 가졌는지 조금 의심스럽게 보였다.

최악의 경우 프로그램 방영 시에 절정에 달했던 화제성을 모두 까먹고 엠넷에서만 조용히 활동하다가 원소속사로 복귀하여 소리 소문 없이 사그라들 수도 있다. 그나마 복귀할 수 있는 그룹이 있거나(채연) 거의 데뷔 준비 상태인 플레디스, 젤리피쉬 소속 멤버들을 제외하면 다른 멤버들은 원소속사로 되돌아가면 다시 연습생 신분이 되는데, 아이오아이가 인상적인 활약을 못했다면 이미지만 소비해 버려서 참신성을 상실, 원소속사에서 데뷔하기가 오히려 더 어려워질 수도 있다. 이는 프로듀스 101 초반에 제기되었던 최악의 시나리오가 현실화되는 것. 실제로 이렇게 된다면 퀵푼짹핸빛 의문의 1승에 23위로 탈락해 홍콩의 친정 걸그룹으로 되돌아가 대대적으로 환영을 받은 응 씨 카이, 그리고 큐브의 삽질도 재평가.

4월 6일경 아이오아이의 지상파 방송 출연에 대해 지상파 3사가 암묵적인 거부 여론을 풍기고 있다는 내용이 계속해서 기사화되고 있다. 보도에 의하면 지상파 방송국에서는 출연은 피디 재량에 맡긴다고 했는데, 이거 자체가 언론플레이다. 공식 방침이 없는 것처럼 하면서 암묵적인 지침으로 방송을 막아 버리는 예는 비일비재하기 때문. 일설에 의하면 어떤 방송국에서는 가요 담당 피디들이 경영진에게 불려가 우리는 왜 프로듀스 101 같은 거 못 만드냐고 질책을 들었다고 하는데, 그러니 지상파 피디들이 의붓자식 같은 아이오아이를 띄워 줄 리 만무하다. # 개나 소나 다 나오는 지상파 음방을 1위 후보 되면 출연시켜 주겠다니 이게 압력이 아니냐?

사실 지상파 경영진 쪽에서 아무리 보이콧을 하려 한다 해도 여러 언론에서 왈가왈부하면 지상파 입장에서도 무작정 거부는 부담이 될 수 있다. 게다가 예능 PD들은 시청률 0.1%에 목숨을 걸 정도로 경쟁이 치열하다 보니 시청률만 만들어 준다면 특별히 거부할 이유도 없다. 결국 지상파 출연 여부는 정식 데뷔 이후 인기도에 달려 있다고 보며 시간 문제인 것으로 보인다. 안 그래도 케이블 방송사에 스카우트되길 바라는 PD들이 케이블 방송사와 적대할 이유도 없다.

그러나 방송국 고위층들의 마음이 매우 불편한 것은 사실이다. 결국 우회적으로 견제하기 시작해서 PD수첩에서 이런 내용을 방송했다. 물론 내용이야 이미 다들 아는 내용이거나 지상파나 신문 등에서 몇 차례 나왔던 이야기들이라 새삼스러운 방송은 아니나 하필이면 이때에 했다는 것은 의미가 있다.[] 오얏나무 밑에서는 갓끈을 고쳐 매지 말라고 했거늘... 물론 여기에 대해 기획사 측 입장이 반영된 이런 기사도 있다. 지상파 보이콧 움직임도 깠다.

이전부터 슈스케를 비롯한 케이블 출신의 오디션 스타들이 지상파 입성에 어려움을 겪어 왔던 것은 엄연한 사실이었다. 지난 몇 년간 오디션 프로그램 자체의 인기가 수그러들고, 출신 스타들도 프로그램의 화제성 이상의 개인적 인기를 얻으면서 제약이 느슨해졌던 것뿐이었다. 그러나 프로듀스 101이 새로운 케이블발 킬러 콘텐츠로 떠오르면서 일부 지상파 예능 프로 이상 가는 높은 화제[29]를 얻자 지상파의 묵시적 견제 행태도 다시 시작된 것으로 볼 수 있겠다. 그 와중에 지상파를 뚫은 분이 계시기도 하다.

데뷔를 앞둔 현재 지상파 중 KBS는 사실상 아이오아이에 대하여 적극적으로 문호를 개방한 것으로 보인다.[] 김세정이 어서옵SHOW의 고정 MC를 꿰찬 것을 비롯하여 <안녕 우리말>에 임나영, 김청하, 김세정, 전소미가 출연하였고, 도전 골든벨에 문제 출제자로 출연, <배틀 트립>에도 11명 전원이 출연이 확정된 상태로 이런 상태라면 뮤직뱅크 출연도 사실상 예고된 거나 마찬가지. KBS의 경우 예전에도 다소 시일이 경과한 후이기는 했으나 슈스케 출신에 대한 문호를 가장 일찍 개방한 전례도 있어 아이오아이에 대해서도 매우 우호적인 환경이 조성된 것으로 보인다. 슈스케1 출신 서인국이 뮤직뱅크에 이어 남자의 자격 합창 편의 출연으로 맺은 신원호 PD와의 인연으로 응답하라 1997 출연까지 연결되어 스타덤에 오른 것을 기억하자.[] 이렇게 되면 소녀들의 예상대로 엠넷 출신 선배 정준영이 나오는 1박 2일에 김세정이 모닝 엔젤로 나오는 것도 가능해 보인다. SBS는 최화정의 파워타임을 시작으로 아이오아이를 출연시키기 시작하는 것으로 보였으나 출연 취소됐다. 심지어 이러고 있다.[] 다음은 이에 대한 기사. 1, 2, 3 MBC는 5월 11일 FM4U 테이의 꿈꾸는 라디오를 통해 처음으로 아이오아이를 섭외했다.

이렇듯 지상파 방송의 예능 프로의 장벽은 어느 정도 뚫은 듯하지만, 주요 지상파 음악 방송인 뮤직뱅크, 인기가요, 쇼! 음악중심에 나온다는 소식은 들리지 않고 있다. 방송국 내의 정치지형상 예능제작국에서는 시청률을 높일 수 있는 화제성만 있으면 바로 섭외하기 때문에 예능 출연에는 별다른 문제가 없지만, 가요 프로 제작 부문은 아이오아이의 모태나 다름없는 엠넷과 경쟁하고 있기 때문에 엠넷의 적자인 아이오아이가 예쁘게 보일 리 없으니...[] 결국 지상파 출연은 꿈도 희망도 없었으나...

결국 KBS2 뮤직뱅크를 뚫었다. 5월 20일 뮤직뱅크에 출연하는 것이 확정됐다. 아이오아이는 많은 견제와 논란을 실력과 화제성으로 이겨 냈다. KBS 측의 설명에 의하면 이는 예능 프로 시청률을 높여 준 공로를 인정해서 준 특혜라고 한다. 원래부터 방송국 간의 경쟁의식 때문에 꼭 엠넷이 아니더라도 타 방송국 전속 출신(아나운서 등)은 프리를 선언하더라도 바로 출연시키지 않는 것이 방송계의 불문율이었다고. 그러나 여전히 SBS 인기가요와 MBC 쇼! 음악중심 출연 소식은 없으며 지상파 TV 방송 출연은 KBS에 한정되어 있는 실정. 팬들은 아이오아이가 KBS 프로그램에 하나하나 출연할 때마다 'KBS의 딸', 'KBS의 직원'이라고 표현하기도 했는데, KBS도 아이오아이를 KBS의 직원이라고 표현하며 KBS 프로그램 출연 장면들을 모아 Dream Girls를 입힌 영상을 공개했다. 또 라디오 홈페이지에서는 아이오아이의 여러 가지 사진과 영상을 곁들여서 아이오아이에 대해 소개했다. 1, 2, 3

6월 4일 드림콘서트를 끝으로 완전체 활동이 끝나고 정채연, 강미나, 김세정이 DIA와 구구단으로 개별 활동을 예고하면서 사람들은 그동안 아이오아이의 출연을 막았던 MBC와 SBS가 과연 아이오아이 멤버의 개별 그룹까지도 막을 것인지에 대해 주목했다. 먼저 개별 활동을 시작한 정채연은 DIA 컴백 전 SBS 동상이몽, 괜찮아 괜찮아에 출연했고, DIA는 컴백 후 SBS 인기가요에 출연했다. 그러나 MBC의 경우 케이블 채널인 MBC every1의 주간 아이돌에는 출연했으나 메인 프로그램인 쇼! 음악중심에는 활동을 시작한 지 2주가 지난 지금도 출연하지 못하고 있다. 강미나, 김세정의 구구단도 DIA와 마찬가지로 인기가요 출연은 확정했으나 쇼 음악중심에는 출연하지 못하고 있다. # 음악 프로그램이 각 방송사의 마지노선임을 생각해 보면 DIA와 구구단에게 인기가요 출연을 허락한 SBS는 아이오아이는 막되 아이오아이 소속으로서가 아닌 활동은 허용한다고 볼 수 있다.[] 하지만 MBC는 최소한 아이오아이가 해체하는 날까지 아이오아이 출신이라면 최대한 차단하려는 것으로[] 보인다. 이를 뒷받침하는 증거는 DIA에서 찾아볼 수 있는데 DIA가 데뷔했던 작년에는 쇼 음악중심에 출연했기 때문이다. 또 프로듀스 101에서 탈락했던 권은빈의 CLC는 쇼 음악중심에 출연한 것도 이 가설이 유력하다는 것을 말해 주고 있다. 결론적으로 아이오아이에 대해 지상파 3사 중 KBS가 가장 개방적이고 MBC가 가장 폐쇄적인 입장을 취하고 있다고 할 수 있다.

10월 1일, SBS의 부산 원아시아 페스티벌 개막공연 생방송에 아이오아이 유닛이 출연하면서 처음으로 SBS 지상파 방송에 출연했다. 그 이전에 아이오아이 유닛이 SBS의 기대작인 달의 연인 - 보보경심 려의 OST에 참여했던 덕에 어느 정도 예견된 일이라고 보는 시각도 있으나 프로그램 특성(부산광역시 개최 행사를 SBS MTV에서 방송으로 제작)을 볼 때 SBS는 생방송으로 송출만 했다고 보는 시각도 있다. 이후 2016년 12월 20일에 첫방송된 게임쇼 유희낙락에 김소혜가 고정으로 출연했다.

유연정이 2016년 12월 25일 ~ 2017년 1월 1일에 방송된 복면가왕에 하얀시 눈이군 쌓이면 우리마을이라는 이름으로 출연해. 아이오아이 멤버들 중 MBC에 먼저 출연하였다. 이후 1월 7일 방송된 쇼 음악중심에서 다이아의 유닛인 빈챈현스와 우주소녀가 출연한 것으로 미루어 볼 때 아이오아이가 활동을 종료하는 새해를 기점으로 사실상 개별그룹의 출연 금지가 사라진 것으로 보인다. 2017년 1월 22일 김세정이 복면가왕에 출연하였다. 그녀가 속한 구구단 등 활동 자료화면은 MBC에는 출연기록이 없어서 KBS, SBS 자료화면을 썼다.

2017년 1월 29일에 방송된 섹션TV 연예통신에 드디어 아이오아이 완전체가 출연하였다. MBC가 그동안 아이오아이에게 매우 싸늘한 입장을 보인건 누구나 다 아는 사실인데, 갑자기 해체할 때가 다되어서 '2016년 최고의 신인', '대세 of 대세'라는 말을 쓰는등 갑자기 태세전환을 하는 놀라운 이중성을 보였다. 팬들은 "갑자기 왜 친한 척 하냐", "인기 많을 때는 안 불러주다가 해체할 때 다 되어서 불러주는 건 무슨 심보냐" 등 매우 싸늘한 입장을 보였다. 또한 섹션TV 연예통신전체 방송중 아주 극소한 분량인 맨끝(이경규가 가장 마지막이었지만 거의 맨끝이라 볼 수 있다.) 5분 30초정도 방송했으며 그동안 MBC에는 아이오아이가 출연한 적이 없어 자료화면은 다 출처가 붙어있는등 팬들을 더욱 화나게 했다. 게다가 논란도 있었다. 아이오아이 마지막 콘서트가 자료화면으로 나갔는데 그 자료화면이 한 찍덕이 유튜브에 올린 동영상이었던 것. 이것이 문제가 된 이유는 당시 공연장 내에서 촬영은 금지였기때문에 허용되지 않은 영상을 자료화면으로 쓴 점과, 가장 큰 문제는, 아이오아이 콘서트는 올레TV에서 판매하는 공식 소장용 VOD가 존재했다는 점이다. 물론 팬들이 이 소장용 VOD 외에도 유튜브에 올라오는 각종 영상을 봤겠지만, 아이오아이 타임슬립 콘서트의 합법적인 영상은 올레TV에서 판매하는 영상만이 합법적인 영상이었기 때문에 불법이 아니냐는 논란도 가중되었다. 중요한 건 SBS는 활동이 끝나는 그날까지 무관하였는데 얘네들이 제일 못났다.

이후 Wanna One은 지상파 예능에 출연하고, 첫 미니 앨범을 내고 지상파 3사 음악 방송에서 출연하는 등 이러한 논란이 불거지지 않았다. 하지만 여기서도 알수 있듯 아이오아이가 그동안 얼마나 푸대접을 받았는지 알 수 있다. 이들을 계기로 Wanna One에 대한 대접이 많이 개선됐다고 볼 수도 있는데 애초부터 이런 점을 신경쓰지 않았던 걸 생각하면 팬들 입장으로서는 씁쓸해 질 수밖에 없다.

 

 

재결합

I.O.I는 소속사가 서로 다른 멤버들로 구성되어 계약상 1년 정도의 단기간으로 활동하는 프로젝트 걸그룹이다. 그룹이 해체되어 멤버들이 각자의 소속사로 돌아가는 것이 불가피하고, 결국 2017년 1월 31일을 끝으로 해체되었다. 그리고 멤버들은 5년 후에 다시 뭉치자는 팬들과의 약속을 끝으로 각자의 소속사로 흩어진 상황이다.

그러던 중 2019년을 들어서 루머 기사가 자주 뜨기 시작했다. 2월 26일 갑자기 I.O.I의 재결합이 논의중이라는 기사가 올라오면서 각종 포털사이트의 실검에 오르내렸으나 반박 기사가 올라오면서 # 사실무근으로 끝이 났다. #

이 후, 4월 30일과 6월 13일에도 비슷한 패턴의 기사가 또 올라왔으나 마찬가지로 모두 사실무근으로 끝났다. 다만 재결합에 대한 긍정적인 논의 및 활동을 위한 멤버들과의 조율은 진행중이라고 관계자들이 직접 전했다 계속되는 희망고문에 네티즌들과 팬들은 재결합과 관련된 기사에 대한 신뢰를 잃었는데, 이는 I.O.I 재결합과 관련된 루머가 이곳에서 논란이 발생할 때마다 올라왔기 때문에, I.O.I를 본인들의 논란을 덮는 언플 용도로 사용하는 것이 아니냐는 이도 나오고 있는 상황이다.

한편, 활동을 멈춘 채 장기간 방치되던 PRISTIN이 끝내 해체되면서 임나영이 플레디스에서 나가고 주결경은 플레디스에 남아 중국 활동을 이어가게 되면서 재결합에 차질이 생길 것으로 보인다.

그런데 6월 28일, 재결합이 확정되었다는 기사가 추가로 올라왔고, 뒤이어 재결합이 확정되었다는 기사가 우후죽순으로 나오기 시작했다. 후에 다음과 같은 입장이 올라오면서 4번의 재결합 루머만에 드디어 재결합이 확정되었고 # 현재 10월 컴백을 목표로 하고 있으며, 현재 세부사항을 조율중이라고 했고# 7월 1일 0시, 스튜디오 블루 인스타그램을 통해서 전소미와 유연정을 제외한 9명이 2019년 10월 재결합을 한다는 소식이 전해졌다.# # 그러나 당초 기사에서 보도되어 나온 것처럼 6개월의 활동이거나 활동을 추가적으로 할 수 있는 기회도 열려있다면 완전체로서의 활동도 가능성이 아주 없지는 않다.

그동안의 소식들을 종합해보면 CJ ENM에서 또 불렀을 가능성이 높아보인다. 일부 멤버들(최유정#, 전소미#, 김청하#)이 쇼케이스 무대에서 재결합 질문에 전부 모른다는 식으로 얘기한 것도 있고 그동안 전에도 몇차례 불렸던 사례가 있었기 때문인데 어찌됐든 이것이 사실이면 I.O.I로서 활동을 하기 위해 부른 것은 이번이 처음이라고 볼 수 있다.

7월 1일, 공식적인 보도 자료가 나왔다. 유연정과 전소미를 제외한 9인조로 컴백을 확정지었으며, 새 앨범은 스튜디오 블루에서 제작을 맡고, 매니지먼트는 스윙엔터테인먼트와 협력하여 진행할 예정이다.#이로써 재결합을 총괄적으로 주도한 게 CJ E&M임이 밝혀지게된 셈이다. 공식 보도자료를 통해서 7월 1일에 새 앨범의 재킷 촬영을 진행한다고 밝혔다.# 공식적으로 컴백이 확실하다는 증거의 기사들이 나왔지만, 이것이 단발성으로 하는 재결합인지 아니면 지속적으로 1년에 한두 번정도는 활동하는 재결합인지는 아직 밝혀진바 없다.

그러던 중 2019년 9월 6일, 갑작스럽게 앨범의 완성도를 높이기 위해 12월로 컴백을 연기한다는 기사가 나왔다. 11인 완전체 활동의 가능성도 열어둔 것으로 보아 완전체 컴백도 기대해 볼 수 있는 상황이 되었다.# 그러나 앨범의 완성도는 명분일 뿐이고 실제로는 엠넷 서바이벌 프로그램 투표 조작 사건과 관련해 수사가 모든 시리즈로 확대된 데에 따른 몸 사리기 차원이 아닌가라는 추측도 있다.

그러나 2019년 10월 29일 스포츠서울 단독 기사를 통해 재결합의 무산 가능성을 알렸다. 최유정의 건강 문제, 주결경의 중국 스케줄과 전소미, 유연정이 이미 한 차례 불참 입장을 전해왔던 가운데 7인조 컴백은 의미가 없음을 판단한다고 언론사를 통해 전했다고 한다.

예정된 컴백까지 한 달 남은 시점에 밝힌 것이기 때문에 공식 입장을 전하기 전까지 기다려야 하고, 지금 당장에 재결합을 논하기에는 시기상조이기도 하다. 또, 아직 현재 소속사인 스윙 엔터테인먼트와 STUDIO BLU의 공식 입장이 없기에 확실하게 무산이 결정이 된 상황은 아니라고 볼 수 있다. 그러나 이로 인해 재결합 가능성이 더 내려간 것은 부인하기 힘들다.

엠넷 '프로듀스X101' 등의 투표조작 의혹을 수사 중인 경찰이 프로듀스 시리즈의 시즌 1·2에서도 조작 정황을 포착한 것으로 알려졌다. 서울경찰청 사이버안전과는 그룹 'I.O.I'와 'Wanna One'을 배출한 프로듀스 시즌 1·2의 최종회 투표 결과와 시청자 투표 데이터 간 차이를 발견해 수사를 벌이고 있다.# 구속 수감된 안준영PD가 처음에는 시즌1·2의 조작을 부인 했었지만, 경찰이 증거를 확보하고 추궁이 이어지자 결국엔 프듀 1·2의 조작을 일부 시인했다.# IZ*ONE이나 X1이 안준영PD와 김용범CP의 구속이 있고 나서 모든 활동이 올스톱된 상황인데, I.O.I의 재결합은 사실상 힘들어졌다고 봐야겠다.

I.O.I는 애초 12월 재결합할 예정이었지만, 안PD의 조작 시인으로 대부분의 소속사가 I.O.I 활동에 참여하지 않는 쪽으로 마음을 굳혔다. 검찰의 공소장에는 1차 순위 발표 때 순위 바꿔치기가 있었던 것으로 드러났지만 이것만으로 최종 멤버 선발이 깨끗하다고 단정짓기는 무리다. 이로써 재결합은 사실상 무산되었으며,# 앞으로도 가능성은 거의 없을것으로 보인다. 이 논란으로 인해 이미지 회복이 쉽지 않을 것으로 예상되기 때문이다.

2019년 12월 13일 I.O.I 역시 파이널에서 멤버 1명이 바꿔치기 되었다고 언론에서 발표하였다.이는 안준영PD가 프로듀스101 시즌1의 최종 집계 결과에는 관여하지 않았다고 판단하여 검찰이 제출한 프로듀스101 시즌 1의 최종 결과 조작 혐의에 대한 불기소 이유서에 따른 것이다. 2020년 11월 18일 안준영, 김용범 등의 항소심에서 재판부가 발표한 프로듀스101의 피해 인물에는 1차 투표의 피해자만 있고 파이널은 없었다. 따라서 데뷔조가 바뀐 것은 의도적인 조작은 아니었다고 최종적으로 판단한 것이다. 

2020년 2월 17일에 IZ*ONE이 활동을 재개하기로 함에 따라 아이오아이의 재결합에 일말의 가능성이 열렸지만 위에서 언급했듯이 몇몇 멤버들의 합류 여부가 여전히 미지수인 상황에서 활동 재개가 이루어질 지는 불투명하다.[31] 멤버 개개인들의 아이오아이에 대한 애정도도 높고 이윤을 추구하는 소속사 입장에서도 큰 파이를 가져다줄 아이오아이는 여전히 탐나는 브랜드이기 때문에 적절한 시기에 눈치를 봐가며 재결합을 진행할 가능성도 존재했지만.......

2020년 3월 25일, 주결경이 소속사인 플레디스와 2019년 9월부터 법적 분쟁 중이라는 사실이 뒤늦게 알려지면서 재결합이 힘들지도 모른다는 극소수의 의견도 있으나 오히려 플레디스로부터 해방되어 운신의 폭이 넓어져 아이오아이에 합류할 가능성이 커졌다는 의견도 있다. 하지만 주결경은 딱히 한국 활동의 의향이 없는 듯 하며, 현재 중국활동에만 주력하고 있다. 본인이 화상통화에서 재결합에 꼭 참가하고 싶다고 했기 때문에 본인이 진정으로 원한다면 딱히 어려움은 없을 듯 하겠지만 주결경은 물론 다른 팀의 중국인 멤버들이 SNS에서 보이는 친중국 발언으로 중국인 멤버들에 대한 반감이 커지고 있기에 영향이 아예 없다고 하기는 어렵다. 3년간 한국활동이 없었기 때문에 한국 공연 비자도 만료되어 비자 재발급을 받아야 한다.

드디어 2021년 5월 4일에 아이오아이의 데뷔 5주년을 기념해 라이브 생방송을 예정하고 있다는 소식이 전해졌다. # 그러나 최초 보도와는 달리 완전체는 아니다. 다른 스케줄이 잡힌 미나, 중국에 체재중[]인 결경은 불참한다.# # 이 날 진행된 라이브는 각자 멤버들의 근황, 2016년 아이오아이 활동 당시 사진 및 영상에 대한 추억 이야기 등의 주제로 토크쇼 위주로 진행되었다. 따로 노래나 무대를 서진 않았으나 팬들은 5년 만에 재개된 첫 라이브 방송이라는 의의를 두었고 실제로 여러 커뮤니티에서도 이렇게 뭉쳐서 서로 이야기하고 재밌게 웃는 모습만 봐도 가슴이 뭉클해진다는 반응을 보였다.

그리고 이 날 불참한 주결경도 영상통화로나마 인사를 하게 되어 팬들의 감동을 한번 더 터뜨렸다.[] 라이브 방송 중 멤버들이 2017년 해체 당시에 정해지지 않았던 아이오아이의 공식 팬덤명을 멤버들끼리 정해보고 싶다고 언급하였고, 추후에 공지할 수 있는 기회가 된다면 공지하겠다고 말하였다. 라이브 방송 종료 이후 멤버들의 인스타그램 게시물 및 스토리에 여러 사진과 영상이 올라와 팬들의 가슴을 다시 한번 뭉클하게 하였다.

뒤이어 같은 프로그램 출신 워너원의 재결합 소식과 함께 반가운 소식이 하나 더 들려왔다. 바로 CJ ENM측에서 디스패치와의 인터뷰를 통해, 워너원 뿐만 아니라 아이오아이 및 다른 팀들의 활동 역시 이들이 원한다면 서포트를 할 준비가 되어 있다는 것을 직접 밝혔다.# 그리고 현 시점에서 상단 여담을 통해 알 수 있듯이 일부 멤버들이 아이오아이의 추후 후속곡에 대해 직접 작사•작곡에 참여했거나, 2021년 5월경 라이브를 진행했다는 점, 멤버들의 꾸준한 교류가 있어왔던 점을 보아서 충분한 가능성 및 기대감도 또 다시 열리고 있는 상황이다.

결정적으로 한 팬이 네이트 판에 올린 정리글이 있는데, 해당 글에 따르면 멤버들 스케줄이 공교롭게도 2022년 연초에 전부 끝난다는 것. 일각에서는 CJ에서 서포트를 언급한 시기와 멤버들의 개별 활동 마무리 시기가 거의 일치해서 2022년에 정말 컴백하는 것이 아닌가? 라는 여러 추측들이 생기고 있다.

게다가 청하, 연정, 소미와 같은 멤버들이 컴백, 예능, 콘서트, 월드투어 등 다양한 활동에 대한 언급을 5주년 라이브 때 했었기에 가능성이 더 커졌다. 예전에 유정의 인스타에 올라온 해당 영상이 멤버들이 컴백 논의를 위해 만난 이후의 영상이 아닌가 라는 추측도 생겼다. 뒷배경이 회의실의 느낌과 매우 흡사하기 때문. 청하의 말에 따르면, 지난 2021년, 올 해 포함 앞으로의 크리스마스는 아이오아이 멤버들과 함께할 예정이라 밝혔었던 만큼 교류 역시도 자주 이뤄지고 있다는 것이 확인됐다. 그리고 재결합 스케줄 이후의 영상 중 하나에서 한 멤버가 "또 만날거다!" 라고 말을 했던 영상도 최근 팬들에 의해 발견되었다.# 직속 후배 그룹인 워너원에 이은 다음 컴백주자가 될 것이라는 추측이 긍정적인 측면으로 변화되는 영상이라는 반응들도 생기고 있다.

또 다른 해외 팬들의 추측에 따르면 이번 2021 MAMA에서 진행했던 워너원의 무대 초기 배경인 아래 이미지들이 다음 주자로 아이오아이의 컴백을 예고하는 것이 아니냐 라는 말도 나왔었다. 아니면 I.O.I를 의미하는 글자가 101(원오원)이라는 의미할 수도 있다. 즉, 엑스원의 X를 보면 프듀 그룹들이 마마에 나올 수도 있다는 증거. 과거에도 엠넷은 MAMA를 통해 티저나 예고를 공개하는 케이스가 많았기 때문.

 

결정적인 증거로, 과거 지상파 체널 중 유일하게 활동했던 KBS에서 같은 프로그램 출신인 워너원, 아이즈원은 컴백 희망 과거 무대 영상을 편집해 유튜브에 업로드한 반면, 아이오아이는 올리지 않았다. 같은 방송 업계의 기업이기에 2022년에 컴백을 앞두고 있는 걸 사전에 미리 인지한 직후라서 올리지 않은 것이라는 추측도 생겼다.

 

추가로 확보한 추측에 따르면, 아이오아이의 공식 페이스북 프로필 사진이 2021년 3월 19일에 한차례 변경이 되었다는 것. 컴백을 하지 않는 아티스트의 프로필 사진이 변경되는 사례가 지금까지 매우 드물었기[] 때문에 컴백을 앞두고 프로필 사진을 변경했다는 추측도 팬들 사이에서 돌고 있는 중이다.

 

다만 위에서 언급했듯 주결경이 중국에서 보이는 친중적 정치성 행보 때문에 일부 팬들은 주결경의 복귀를 반대하고 있다.