샤크라에 대해알아보자

대한민국의 4인조 걸그룹. 룰라의 이상민이 프로듀싱한 걸그룹으로 유명하다. 그룹 이름은 이혜영이 지었다고 한다. 2000년 2월 26일에 '생방송 음악캠프'에서 데뷔했으며, 3월 2일에 첫 앨범을 냈다.

팀명 '샤크라'의 뜻은 인도의 고대 의학 서적에 기록된 인간의 4가지 에너지 성취, 매력, 창조, 평정을 의미하는 힌디어라고 하는데, 사실 잘못된 발음이다. 이 의미에 해당하는 힌디어는 चक्र[cakra](짜끄라)[]이며, '샤크라'에 가까운 힌디어 단어 शक्र[śakra](샤끄라)는 '설탕'을 의미하기 때문.

정식 데뷔 이전에는 이상민의 프로젝트 그룹 브로스 소속으로 음악 방송에 출연한 적이 있으며, 이 당시에는 려원과 은이 없었고 홍보라와 이현주[라는 멤버로 구성돼있었다. 이 흔적은 브로스 1집의 수록곡 'Zen'의 가사 중 "황보 현주 선홍 보라 샤크라 브로스로부터 탄생되어 영원하고 있다"라는 구절로 확인할 수 있다.

 

샤크라 특징

걸그룹 초창기 시대의 주역으로서 동시대에 같이 활동한 걸그룹으로 S.E.S., 핑클, 베이비복스, 디바, 쥬얼리 등이 있는데, 보통 S.E.S.와 핑클 그리고 베이비복스를 1군, 디바와 샤크라를 2군으로 인식했다.

콘셉트는 상당히 신선했지만, 사운드 밸런스에서는 상당히 위태로웠던 그룹이었다. 그 당시엔 음악 방송 대부분이 립싱크였던지라, 외모만 된다면 길거리 캐스팅으로 일단 팀을 급하게 모아 두어 달만에 급하게 데뷔시키기 마련이었다. 그래도 당시의 그룹들은 부족한 실력을 커버하기 위해 외모는 좀 부족해도 노래는 잘 하는 메인보컬을 한 명씩 끼워넣었는데[, 샤크라는 4명 전원을 비주얼만 보고 뽑는 위험한 선택을 했다.

은, 황보, 려원 셋 다 애초부터 연예계와 아무런 인연도 없던 일반인 소녀들이었는데, 길거리 캐스팅으로 외모와 분위기만 보고 멤버로 발탁되었다.[] 그나마 연예계 관련 경력이 있었던 이니는 무려 1997년도 미스코리아 미[라는 압도적인 스펙을 갖추었기에 대놓고 비주얼 담당으로 뽑힌 티가 났다. 그런데 정작 데뷔 초에는 보이시한 컨셉으로 숏컷과 함께 독특한 화장을 해 외모적으로 황보, 려원에 밀려 별다른 주목을 받지 못했다.

그나마 다행스럽게도 이상민이 실력이고 뭐고 집어치우고 '인도 여자처럼 생겼다'는 이유 하나로 캐스팅한 황보가 의외로 실력까지 준수해 리드보컬과 랩을 맡게 되었다. 가수로 믿을 만한 멤버가 황보뿐이었다 보니 노래의 대부분을 황보가 부르고 은과 려원은 한두 소절 정도 넣는 리더 몰빵 파트 분배를 보여줬다.[] 게다가 이니는 단지 미스코리아 美 출신이라는 우월한 스펙을 이용한 비주얼 담당일 뿐이었고, 보컬로서의 기능은 사실상 거의 없었다.[] 황보가 그룹의 메인보컬로서 타 그룹에 비해 압도적이라고 할 수준이 아님에도 불구하고[], 그 부분을 커버할 서브보컬도 없다 보니... 그나마 이니가 나가고 보나가 들어온 뒤에는 좀 나아졌지만, 보나도 성량이 뛰어나질 못했기 때문에 떼창 파트에 황보 목소리만 들리는 상황이 그룹 해체 때까지 이어졌다. 그러나 이상민의 노련한 차별화를 보여준 프로듀싱으로 인해 비교적 일찍 주목을 받으면서 큰 성공을 거두었다.

다른 걸그룹들과는 다르게 인도풍의 이국적인 콘셉트로 등장해 이목을 끌었다.[] 실력을 제쳐두고 콘셉트의 특이성만으로 따지자면 데뷔 당시의 2NE1 정도로 비교될 수 있는데, 시대상을 고려했을 때 그 이상으로 독특하고 이질적인 콘셉트였다고 볼 수 있다.

 

샤크라 맴버

다른 걸그룹에 비해 멤버들의 이력이 상당히 특색 있다. 이니는 미스코리아 미 출신에다 키가 팀 내 최장신인 170cm이었고, 황보는 태권도 공인 3단이었다. 다들 비주얼로 길거리 캐스팅을 당해서 데뷔한 만큼, 비주얼적으로는 상당히 준수했다.

 

샤크라 활동

같은 시대에 경쟁했던 걸그룹 라이벌들과 비교했을 때 누가 봐도 차별화된 확고한 콘셉트로 큰 주목을 받으면서 샤크라의 존재감을 확실히 인식시켰다. 여기에다 데뷔곡 '한'의 곡 퀄리티도 뛰어났기 때문에 가요 차트를 차례차례 정복하기 시작했다. 확실히 그 해의 신인들 중에서 눈에 띄게 좋은 성적을 거두었으며, 1군 걸그룹만 섭외된다는 여러가지 CF도 많이 찍었다.

그리고 무려 데뷔 65일차에 지상파 음악 방송 1위를 차지했다. 당시 걸그룹 3대천왕이라 불렸던 S.E.S., 핑클, 베이비복스의 기록을 모두 넘어서는 기간이다.[] 음반 판매량도 16만 장으로, 베이비복스의 4집보다 많이 팔리며 신인으로서 가장 높은 판매량을 기록했다.[] 당시의 이들이 얼마나 단기간에 파급을 일으켰는지 알 수 있는 대목.

여담으로 이 곡의 키가 굉장히 높으며 후렴 부분에서 수시로 3옥타브 솔을 찍어대고,, 후반부에서 1키 올라가서 전조되기 때문에 최고음은 무려 진성 3옥타브 라♭(!). 가성 최고음은 려원의 파트의 3옥타브 시다. 물론 라이브 영상은 찾아볼 수 없다 그걸 어떻게 불러

 

그 뒤 '한'의 인기를 이어 신나는 댄스 후속곡인 'Hey U'도 상위권에 올려놓았다. SBS 인기가요에선 차트 최고 4위, KBS 뮤직뱅크에선 3위까지 랭크되었다.

연말에는 캐롤 앨범 'Lonely Christmas'를 발표하면서 1집의 인기를 이어갔다. 반응이나 퀄리티도 꽤 괜찮았고, 겨울 시즌 이벤트성 깜짝 활동으로 팬들의 호응을 얻었다. 봄에 데뷔해서 겨울까지 한 해 동안 연이어 왕성한 활동을 하며 히트치는 데 성공했고, KBS 가요대상을 제외한 MBC 10대가수 가요제, SBS 가요대전, 골든디스크상, 서울가요대상, 엠넷 뮤직비디오 페스티벌, KMTV 가요대전에서 신인가수상을 받으며 2000년 신인가수상을 휩쓰는 그야말로 완벽한 마무리를 했다.

 

1집이 인도와 동남아 사이의 컨셉이었다면 2집은 아프리카 컨셉을 들고 왔다. 황보에 따르면 남들이 하지 않는 음악을 찾다가 아프리카 컨셉을 발견했다고 한다. 2집의 타이틀곡 <끝>은 SBS 인기가요에서 4월 마지막주 1위를 차지했고, ‘뮤직뱅크’와 ‘생방송 음악캠프’에선 1위 후보까지 오를 정도로 좋은 반응을 얻었다. ‘SBS 인기가요’ 상반기 결산에도 출연하면서 그 인기를 이어갔다. 특히 황보의 랩 파트인 ‘야끼! 야끼!’[] 파트는 꽤 큰 인기를 끌었다. <끝> 이외에도 <아니야>, <주연은 너와 나> 등의 상당한 명곡들이 다수 포진되어 있어 팬들에게 좋은 평가를 받은 앨범이다. MBC 음악방송에서는 타이틀곡 제목인 '끝'이라는 단어가 너무 부정적인 의미가 강하다고 심의에서 반려되어 영어 제목인 'END'로 활동했다

 

이후 2집 후속곡이었던 <Oh My Boy>[]로도 중위권에 들면서 뮤비에 당시에는 인기있었던 방송인이나 지금은 범죄자로 전략한 강병규가 카메오로 출연할 정도로 대중적으로 선전했으나[], 당시 소속사 재정난이 있었는지 음악 방송에서의 샤크라의 의상 퀄리티도 무대를 오를수록 점점 떨어지는 등 예산 부족으로 추정되는 행보를 계속 보여줬다.[] 이런 과정에서 2집 앨범 활동을 마무리하면서, 팀의 맏언니이자 리더였던 이니가 유학을 선언하고 팀에서 탈퇴했다.

여담으로 끝 뮤직비디오는 나인 인치 네일스의 The Perfect Drug 뮤직비디오를 대놓고 표절한 것이다. 다만 그 당시에는 국내에서 NIN가 그리 인지도 있는 뮤지션이 아니었기 때문에 전혀 논란이 되지 않았다.

 

2002년부터 황보로 리더가 교체되었으며, 새로운 메인보컬 멤버인 보나[가 합류했다.

이후 3집을 통해 <돌아와>[]를 발표했으나, 가창력이 부족한 상황에서 발라드를 냈던 터라 결과는 참혹했다. 그래도 곡 자체는 호평을 받았고 가사 역시 이상민이 작사했다.

뮤직비디오도 해외 로케를 진행하긴 했으나, 퀄리티 자체가 조악하기 그지 없어 혹평을 받았다.해외에는 왜 간 건지 전체적인 콘셉트를 동남아쪽 베트남을 모티브로 잡아 무대 의상도 올블랙 드레스에 시뻘건 고추장 립을 하고 올랐으나, 반응이 좋지 않아 립스틱 색은 점점 연해졌다는 웃지 못할 이야기도 있다. 하지만 유행은 돌고 돈다고, 당시 트렌드에 맞지 않았을 뿐 현재는 강렬한 레드립이 유행인지라 최근 반응들은 이 때의 메이크업이 예쁘다는 평이 많다. 또한 1, 2집 활동 때는 립싱크만 했다면, 3집부터는 라이브도 시도했다.

3집의 후속곡으로는 데뷔곡을 다분히 의식해 만든 듯한 수록곡 <다>라는 인도풍 댄스곡으로 아주 짧게 활동했다. <한 (Come A Come)>과 같은 인도풍의 곡이었으나, 곡과 무대 자체가 리즈 시절보다 못해서 그다지 인기를 얻지 못했다.

 

2003년엔 4집 <TOMATO>의 타이틀곡 <난 너에게>[]로 활동했다. 4집에선 기존의 독특한 오리엔탈 컨셉트에 얽매여있다고 생각했는지, 이를 일절 배제해 친근하고 대중적인 모습으로 나왔었다[] . <난 너에게>는 어느 정도 히트는 했다고 평가받았지만[], 이전의 히트곡들인 <한 (Come A Come)>, <끝 (End)> 때의 뜨거운 반응은 얻지 못하고 활동을 접었다. 또한 기존 멤버들의 계약 만료기간이 임박했던 것 때문에 후속곡 활동도 없었다.

샤크라는 1집 때 A&B 엔터테인먼트[소속이였으며 이 회사가 원섬미디어, 천일기획과 합병한 뒤 사명을 Jam 엔터테인먼트로 바꾼 다음 3집 앨범까지 발표하고, 4집부터 키스엔터테인먼트라는 신생 기획사로 넘어가게 됐는데 이게 문제였다.[] 이곳엔 DSP미디어와 계약이 종료되어 넘어온 비슷한 신세의 클릭비도 샤크라와 같이 넘어왔지만 클릭비도 계약 문제로 고생을 했을 정도로 체계가 안잡힌 회사였다[].

또 원섬미디어 소속이던 파파야 역시 활동 내내 그 회사에서 급여도 못받았다가 원섬미디어가 천일기획, A&B와 합병하며 소속사 사장이 두명인 상태가 되자 내부 분란이 생겨 결국 해체됐다고 밝힌적이 있어서 이 회사들과 연관된 스타들은 여러모로 고생을 많이 한듯하다.

 

가장 먼저 팀을 이탈한 것은 려원. 연기자로서 전향하기 위해 활동을 위해 팀을 떠났다고 한다. 당시 4집 활동을 너무 뜬금없이 활동을 종료해 팬들 사이에서 ‘려원이 재계약을 하지 않고 연기자로 돌아서려는 것 아니냐’는 말이 많이 돌았다.

당시 려원이 4집 활동을 병행하며 시트콤 등지에서 개인 활동을 시작했었기 때문이기도 하다. 과거엔 지금처럼 그룹 안에서 개인 활동을 허락치 않는 대중들의 암묵적인 룰이 있었고, 4집이 나올 쯤엔 그런 분위기가 점차 완화되는 시점이었다. 그 뒤 2010년에 ‘슈퍼스타 K 2’에 참여했던 멤버 보나가 “샤크라 해체 이유에 려원의 연기자 선언 때문에 그런 얘기가 많이 있던 것을 알지만, 꼭 그런 건 아니었다”고 해명했다. 게다가 결과론적으로 따지면 개인을 위해 팀에서 잘 나온 셈.

이후 공식 해체가 되기까지의 약 1년여간, 남은 멤버들은 셋이서 정말 눈물의 활동을 이어가야 했다. 위에 서술했듯 이 키스엔터테인먼트는 무능함의 극치를 보여줬는데[], 안타깝게도 려원을 제외한 3인의 멤버가 단기 재계약을 하게 되었다. 그렇다면 앨범을 내고 어떻게든 활동을 시켜줘야 했는데, 회사 재정난의 문제로 앨범조차 내지 못했다. 보나가 후에 밝힌 바에 따르면 막바지 1~2년간은 정산조차 받지 못했다고 한다.

 

2005년에는 섹시 컨셉으로[] 당시 유행하던 모바일 화보를 촬영했는데, 콘텐츠 제공업체가 이걸 마치 성인용 누드화보처럼 홍보하는 바람에[] 막대한 이미지 훼손을 겪었다. 오죽하면 2019년까지도 이때 샤크라가 누드화보를 찍은 줄 아는 사람들이 많았고 본 항목에도 그렇게 적혀있었다. 이 사건으로 당시 소속사는 제공업체에게 법적대응을 했으나, 해당 업체는 '관례적인 마케팅'이라고 응수했다.

악재가 겹치며 멤버들은 이때 마음고생을 많이 했었고, 대중들은 이 3인조로 바뀐 샤크라의 행보에 대해서 거의 무관심이나 마찬가지였다. 후배 걸그룹들인 쥬얼리와 슈가가 뒤늦게 라이벌 구도를 형성하면서 약진하고 있었고, 선배 & 동료 걸그룹은 해체하거나 일찌감치 대중의 관심에서 뒤쳐지는 등의 풍토 속에 있었다. 결국, 이들 역시 공식해체를 선언하면서 가요계의 역사 속으로 사라졌다

 

샤크라 해체 이후

많은 사람들이 샤크라의 해체 년도가 2005년인 것으로 알고 있으나, 정확히는 2006년이다. 2005년 11월에도 샤크라는 해체는 없다며 남은 2명의 멤버를 통해 팀을 재건할 예정이라는 입장을 밝혔다. 샤크라 '해체는 없다' 이후 2006년 6월 말 황보가 팀을 탈퇴하자 자연스럽게 샤크라도 해체되었고# 2006년 10월 말 작성된 기사에서는 샤크라를 '해체된 그룹'이라 표기하기에 이른다. 자료

정려원이나 황보 등은 각자 배우, 가수, 예능인으로서 기존 인지도를 활용해 왕성한 개인 활동으로 자리잡게 되었다. 막내 이은 역시 잠시 연기자로 모습을 잠깐 보였다가 곧바로 연예계 은퇴 후 재벌가 며느리로 입성했다. 그러나 보나는 유일하게 키스엔터테인먼트에 남아 재계약을 하며 눈물의 행보를 이어갔다.

2008년에는 김상혁의 당시 소속사였던 아스틴 엔터테인먼트가[] '샤크라 노바'라는 이름으로 2기 멤버를 뽑는다고 당시 유행하던 UCC 오디션을 개최했으나 흐지부지 되었다.

인기가 꽤 많았던 그룹인데다 <한 (Come A Come)>의 파급력이 꽤나 크다보니, 멤버들이 단골로 받는 질문 중 하나가 바로 샤크라 재결합 질문이다.[] 막내 이은은 “언니들이 한다면 한다”고 말했으나, 황보와 정려원은 “재결합은 없다”고 발언했다. 특히 황보는 여러 매체를 통해 “절대 없다”고 강하게 부정하는 등 어지간히 싫은 듯하다.
S.E.S.부터 핑클, 베이비복스, 디바, 쥬얼리가 공식 혹은 비공식으로 재결합 무대를 보여준 것에 대조되어 안타까운 부분.