카라 니콜에 대해알아보자

대한민국과 일본에서 활동하는 한국계 미국인 가수. 걸그룹 카라의 前 멤버이다.

 

영어권에선 Nicole Jung. 미국에서 자라 서툰 한국어 솜씨와 함께 엉뚱함, 그리고 엉덩이춤이 대중들을 사로잡으며 인기를 얻었다.

1991년생으로 같은 팀이었던 구하라와 동갑이다.[] 처음 데뷔했을 때는 막내였으나 강지영이 들어오며 막내자리를 내주었다.

2013년 10월 4일 DSP미디어와 재계약을 거부한 사실이 알려져 논란이 일어났고 DSP미디어는 2014년 1월 16일부로 니콜의 카라로서의 활동이 마무리된다고 밝히면서 니콜의 탈퇴가 확정됐다.

미국에서 트레이닝하면서 솔로 데뷔를 준비하였고 B2M과 계약 후, 2014년 9월 MAMA를 타이틀곡으로 하여 솔로로 복귀했다.

B2M이 CJ에 인수합병된 이후로 2020년 5월까지도 국내 소속사가 없다.
드문드문 예능에 얼굴을 비추긴하나 본격적인 국내활동을 하고 있진 않다.

2019년 5월부터 일본 소속사 다이아몬드 뮤직과 계약을 했고, 가수활동에 복귀했다.

2020년 초부터 유튜브를 시작. 카라 멤버 중에는 한승연에 이어 두 번째다.

 

 

보컬 래퍼 댄서

첫 데뷔때는 막내였으나 Rock U 때 동갑내기 구하라와 새로운 막내 강지영이 들어오면서 중간 라인이 되었다. 포지션은 서브보컬, 메인래퍼, 메인댄서.

고음 처리가 뛰어나서 웬만한 고음 파트는 박규리, 한승연과 함께 나눠서 한다. Rock U 활동시에는 엄청나게 발랄한 고음 샤우팅과 하이힐을 신고도 1m 이상을 뛸 수 있는 점프력을 보여주었다. 특유의 발랄한 하이톤에 R&B가 살짝 가미된 창법이 특징. 라이브 능력도 좋아서[13], 엠넷 비틀즈코드에 출연했을 때는 테일러 스위프트의 <Sparks Fly>라는 곡을 잘 소화했다.(들어보면 그 특이한 음색을 분위기에 맞게 잘 이용하는 모습을 보여준다. 그야말로 천편일률이라는 말이 어울리게 보컬트레이닝 = 지르는 고음, 안정적인 발성이 판치는 아이돌 보컬계에서 크리스탈과 함께 꽤 발전가능성이 큰 서브보컬, DSP의 트레이닝 안 시키는 전통덕에 개성이 살아남았고 재능으로 발전한 케이스이다.) 니콜의 보컬 선생님은 김조한으로 알려졌는데, 본인 유튜브에서 실제로 배운적은 두번뿐이라서 어디가서 떳떳하게 말할 수 있는 부분은 아니라고(...) 했다.

 

랩의 경우 주로 영어 랩은 본인이 직접 작사한다고 한다.(미니 앨범 3집 타이틀 루팡에서 그 실력이 어디가지 않았다는 것을 증명했다.) 순수한 영어 랩이 아닌 어느정도 기초가 잡힌 랩을 자랑한다. 특히 같은 소속사 가수 선하의 데뷔곡인 '끈'에서 나온 니콜의 랩은 꽤나 강력하다.다만 본인은 이런 감성이 없어서 랩할때 많이 오글거렸다고 한다.

 

(2008년 5월 9일 뮤직뱅크 출연화면, 2:08부터 보면 무대로 걸어와서 랩을 보여준다.)

전문 래퍼 같은 노련함은 아직 한참 부족하지만 노래에 자신만의 라임을 맞추기 위한 노력이 엿보이는 개성적인 랩을 구사한다. 많은 힙합 리스너들도 니콜이 랩메이킹을 직접 하는 점이나 니콜만의 개성이 돋보이는 걸그룹다운 상큼한 랩을 그들 나름대로 좋게 평가하고 있고(비단 걸그룹만이 아니라 한국 여성 래퍼의 랩이 항상 보이시하고 거칠게만 가는 것을 지적하는 리스너들이 많다. 니콜처럼 멜로디컬한 랩도 랩으로써 인정받을 수 있다는 것이다.) 2009년 디씨에서 실시한 걸그룹 멤버 중 최고의 래퍼를 가리는 투표에서 브아걸의 미료(1위) 2NE1의 CL(2위)에 이어 3위에 등극하기도 했다.(기사) 일단 앞으로의 가능성만 놓고 본다면 정말 무궁무진하기 때문에 조금만 더 다듬으면 상당히 뛰어난 래퍼로 성장할 여지도 보인다. 이 부분에서는 DSP가 트레이닝이나 여러모로 잘 밀어주면 좋으련만 소속사가 소속사이다보니 현실은 시궁창이었다. 니콜은 본인이 작사한 랩의 저작권료를 전혀 받지 못하고 있다. 브아걸의 미료, 비스트의 용준형이 공동 작곡가로서 랩메이킹 파트로 로열티를 받는 것을 생각해보자

 

그간 주로 영어 랩만 소화해왔는데 신곡 스텝에서는 한국어로 랩을 하는 모습을 보여주고 있다.

 

메인 댄서를 맡고 있어서 카라가 난이도 있는 춤을 출 때마다 센터에서 활약한다. 춤 실력은 카라 내에서는 독보적이며 걸그룹 전체로 봐도 손꼽히는 최고 수준이라고 평가받고 있다. [

] 유명 안무가 홍영주는 니콜에 대해 "엉덩이춤을 출 때 보니 실력이 일취월장한 게 보였어요. 도약의 시기가 온 거죠. 우린 춤을 잘 춘다고 하지 않고 춤을 맛있게 춘다고 하거든요. 동작을 단순 반복하는 게 아닌, 춤을 갖고 노는 단계죠"라며 니콜을 걸그룹 최고의 춤꾼으로 뽑기도 했다.] 안무가 배윤정 역시 춤을 제일 잘 추는 女 아이돌로 니콜을 뽑았다

 

2012년 2월에 열리는 단독콘서트 카라시아에서 솔로곡을 공개하며, 음원과 음반 발매가 예정되어 있다. 특히 DSP의 발표에서는 피처링을 받는 것이 예정되어 있다고 했다.

2012년 11월 마지막주에 니콜의 솔로곡 Lost가 공개되었다. 상당히 가라앉은 분위기의 R&B로 2AM의 진운이 피처링, 뮤직비디오를 보면 알겠지만 니콜 혼자서 춤, 노래, 랩을 다 했다.

 

스타일

데뷔때부터 Rock U 무대까지는 장발이었으나 2008년 말 Pretty Girl 무대부터는 계속 단발머리를 고수하고 있다. 또한 그녀의 인기도 이 때를 시작으로 대폭발했다.

이후 정규 2집 활동곡 미스터 무대에서 남다른 엉덩이춤[17]을 보여주며 대폭 인지도를 높였다.[] 노래와 춤이 대박나서 다른 가수들도 많이 따라했는데 니콜만큼 잘하는건 매우 드물었다. 당연히 카라 5인중 사실상 미스터 무대에서 해당 파트 때에는 센터를 차지했다. 이전까지는 귀여운 이미지가 강했지만 체중을 확 줄인 후 이 활동에서 섹시한 이미지로 선회했다.

미니 3집 Lupin 컨셉 이미지가 나왔을 때 긴 머리카락을 보여주며 이전의 보이쉬한 스타일에서 벗어나는가 했지만, 앞머리는 내리고 뒷머리는 더 자른 더욱 보이쉬한 단발 스타일로 나왔다. 뮤직비디오에서는 등짝이 드러난 자켓을 입고 고혹적인 매력을 뽐냈다.

한국과 일본에서 점핑으로 활동할 때에는 이마를 내놓는 헤어 스타일을 선택했는데, 전체적으로 별로라는 평가가 많았다. 팬들은 앞머리 내려달라고 아우성.

시력이 좋지 않아서 콘택트 렌즈를 쓰고 활동하는 것 같은데, 집에 있을 때는 안경을 쓴다.

 

친목의 여왕

활발한 성격 덕분인지 다른 아이돌들과 친하다. 특히 소녀시대와의 가교 역할, 그 중에서도 특히 서현과 친하고# 쥬얼리의 김은정과 1촌이며 2NE1의 CL이나 샤이니의 키[], 2AM의 정진운, FT아일랜드의 이재진, 엠블랙의 미르, f(x)의 멤버들, 씨스타의 소유와도 친하다. 앨범 Thanks to를 보면 온갖 연예인들이 다 들어가 있다.

SBS 한밤의 TV연예 조사에서는 연예계 미친 인맥 1위를 차지하게도 했다. []

일본에서도 그 인맥을 잘 쌓아나가고 있는 중, Perfume과는 이미 절친이고, AKB48 출신 마에다 아츠코(동갑), 쿠라모치 아스카(2살차이언니)와도 친한 사이라고

 

 

식신

걸그룹인데도 특이하게 식신 속성을 가지고 있는 카라.[] 그 중에서 먹는 것을 가장 좋아하는 멤버는 니콜이다. 니콜의 먹성과 관련해서 많이 돌아다니는 짤방이 있는데,

 

이 짤방은 당연히 합성이다. 의외로 많은 사람들이 진짜로 생각하는 듯하다.

2009년 정규 2집 준비 때부터 다이어트와 함께 꾸준히 운동을 하는 중인데, "왜 그리 운동을 열심히 하느냐"는 질문을 받으면 "먹기 위해서"라고 답할 정도. 바쁜 스케줄로 잠 잘 시간도 부족한 와중에도 아침을 먹기 위해 일찍 일어나는 모습을 보며 멤버들도 혀를 내두른다.

반대로 식모 속성도 있어서 멤버들에게 자주 만들어 준다. 다른 멤버들보다 먼저 일어나 음식을 만드는게 즐겁다고. 강심장에 구하라와 같이 나왔을 때는 구하라에게 '앞으로 카레 안 만들어준다'며 귀여운 협박을 하기도 했다. 본격 카레덕후 인증. 청춘불패 1화에서 구하라가 아침 일찍 나갈때, 같이 일어나서 짐 챙기는 것을 도와주는 모습도 보여준다.

어머니가 음식점을 해서 본인도 요리에 관심이 많고 잘하는 편이다. 영웅호걸에서 자선 레스토랑 영업을 하기 위해 유명 음식점(남산의 돈까스집)에 요리를 배우러 갔을때도 멤버들중 월등한 실력과 진지한 자세를 보여줬다.

한승연과 둘이서 청담동 JYP엔터테인먼트 앞 김밥천국(탐앤탐스 옆에 있는 그 김천 맞다.)에서 12,000원 어치 음식을 먹고 나왔다는 에피소드도 있다.[]

유쾌한 니콜의 수의학개론에서 새해맞이 산행을 하면서 2010년 신년목표는 '식탐 줄이기'라고는 하는데...그 말 끝나기가 무섭게 겨울산에 어울리는 음식 얘기를 쉴새없이 하는 걸 봐서는 쉽지 않을 듯.

패밀리가 떴다에서는 한우에 혼을 빼앗긴 모습을 보여줬다.그러고는 멤버 중에서 밥을 먹기 위해 아침잠을 포기하는 유일한 멤버는 자신뿐이라고 자랑했다.

청춘불패에서도 카라가 버섯 기르기 셀프 카메라로 등장했을 때 1분 동안 쉬지 않고 버섯 먹는 이야기만 했다. 이후 니콜이 실제로 아이돌촌을 방문했을 때도 그녀의 주 관심사는 초대손님이 아니라 '먹거리'였다.

영웅호걸에서는 육해공이 무엇인가 묻자 육회라고 대답할 정도다.
특히 신입사원 편에서는 이력서에 먹을 거 좋아하고/ 맛집 많이 알고/ 요리 잘 해주고 등등 먹을 거 얘기로 꽉꽉 채워넣었다. 자선식당 에피소드에서는 돈가스 잘 두들긴다고 쉐프에게 칭찬도 들었고, 남들은 그냥 설렁설렁 할때 혼자 열심히 메모하고, 쉬는 시간에 두드리기 연습 더 해서 추가지도도 받는 모습을 보이기도.. 했는데 그 다음 주에 메모 해석하느라 다른 멤버들이 고생 좀 했다. 그 뒤. 실제로 자선식당을 시작하자 내내 돈가스만 튀겼다. 정말 많이 튀겨서 정신줄을 놓고 고기를 그냥 빵가루에 던진다거나 맨손으로 갓 튀긴 돈가스를 잡는다거나 하는 고생을 했다.

해피투게더에 카라가 출연했을 때에는. 먹을 것 이야기가 나오자 속사포처럼 먹고 싶은 것을 이야기했다. 그 때 이야기한건 떡국에 막창.

2011년 11월 현재 그녀가 올리는 트윗을 보면 케이크, 머핀 등의 빵을 많이 만들고 있고, 우동집 츠루통탕[29]을 좋아한다는 걸 알 수 있다.

신기한 건 그렇게 먹고도 몸매 균형이 유지가 된다는 건데, 이는 평소에도 독하게 필라테스, 마사지 등으로 철저하게 몸매관리를 하기 때문이다. 특히 본인이 정말 살이 잘 붙는다는 체질이라는 점을 감안한다면...

카라 멤버중 최고의 몸매를 자랑한다. 비율은 따지면 한승연에 이어 2위. 특히 다이어트 기간에도 카라 내에서 최고의 글래머. 강지영이 볼륨있는 몸매이고 나이를 먹으며 따라오기도 하지만 니콜에게는 안 된다.

일본의 저칼로리 과자 CF에선 뚱뚱보 니콜의 모습을 광고에 집어넣어 많은 니콜 팬들을 충격에 빠지게 만들었다.

한국 정규 4집 쇼케이스에서 본인 주량이 와인 두병 반이라고 밝힌 바 있다.

 

재계약 거부와 탈퇴

2013년 10월 4일 일본 언론을 통해 조만간 카라가 해체할 것이라는 보도가 나오자 DSP미디어는 같은 날 오후 구하라, 박규리, 한승연은 재계약을 할 것이며, 니콜은 재계약을 하지 않겠다고 밝혀왔으며, 강지영은 2014년 4월까지 거취를 결정할 것이라는 보도자료를 내놓았다.

이에 따라 니콜의 탈퇴가 기정사실화 된 것이 아니냐는 논란이 일어났고 온갖 억측이 난무하던 와중에 10월 6일 밤 니콜이 트위터를 통해 장문의 글을 올려 DSP와의 재계약은 하지 않더라도 카라로서 계속 하고 싶다는 입장을 밝혔다.#

논란 직후 시작된 일본 콘서트 투어에서 일본 팬들은 DSP미디어가 니콜의 입장을 수용하길 요구하는 서명운동을 벌였다. #

그러나 팬들의 기대와는 달리 DSP미디어는 니콜의 요구를 받아들이지 않았고 계약 만료일인 2014년 1월 16일부로 카라 탈퇴가 확정되었다.# []

다음은 DSP미디어의 공식입장 전문

 

안녕하세요. DSP미디어 입니다.

지난 7년여 간 카라의 멤버로 함께 동고동락 해 온 멤버 니콜이 2014년 1월 16일부로 DSP미디어와의 전속계약이 종료됩니다.

카라로서 활동은 아쉽게 마무리 되지만 새로운 시작을 준비 중인 니콜을 함께 응원해 주시길 부탁드리겠습니다.

카라는 올 한 해 개별 연기활동과 앨범 발표 등 활발한 활동을 계획 중입니다. 더욱 새로운 모습으로 팬 여러분들을 찾아 뵐 카라 멤버들에게 앞으로도 지금과 같은 큰 응원과 사랑을 부탁드리겠습니다.

감사합니다.

 

니콜이 DSP와의 재계약을 거부하고 카라를 탈퇴하게 된 이유는  니콜이 직접 밝히지 않은 이상 추정일 뿐이지만 이 정도의 수많은 정황이면 사실이라고 봐도 좋을 듯하다.

니콜의 미래와 새 소속사에 대해 여러 루머가 떠돌던 도중 트위터와 팬사이트를 통해 심경고백과 계획을 직접 밝혔다

 

 

컴백

2014년 5월 16일에 니콜이 자신의 안무 연습 영상을 올려주면서 컴백이 곧 다가왔다는 걸 알려주더니...

5월 19일, 어느 소속사와 최종단계까지 접어든 상태라는 기사와 함께 6월 중 국내 컴백 이라는 소식을 알렸다.

그동안 미국에서 활동하겠지 않겠냐는 말이 많았지만 이는 니콜이 트위터로 이러한 사실을말함으로써 루머로 확정되었다.

당연히 니콜의 팬들은 물론이고 예전의 카라를 지지했던 팬들까지 니콜의 컴백에 환호성을 내지르는 상태였다.

여담으로 카라가 현재 진행중인 카라 프로젝트에서 선발된 멤버와 함께 곧바로 컴백할 경우 前멤버 vs 現멤버 라는 초유의 사태가 벌어진다.[]

하지만 9월을 앞두고도 다른 소식이 없는 상태. 본진이었던 카라는 컴백했지만 그다지 좋은 성과를 거두지 못하고 있는 상황이라서 니콜은 어떤 선택을 할지 귀추가 주목되는 중.

9월 25일, 10월에 솔로로 컴백 예정이라는 기사가 떴다. B2M엔터테인먼트와 계약 조율 중이라고 한다.

10월 14일, B2M엔터테인먼트와 계약을 완료했다는 소식이 알려졌다. 11월에 첫 솔로 앨범을 발매할 예정이라고 한다.
오는 19일 싱글을 발표한다.

2014년 11월 19일 솔로 첫 미니앨범 'First Romance'를 발표한다. 카라의 전성기를 함께 했던 스윗튠이 앨범 전체 프로듀싱을 맡았고 타이틀곡은 섹시한 느낌이 강한 "MAMA"로 낙점된다. 그러나 발매 당일 멜론 실시간 차트에서 아웃되었다가 팬들의 노력으로 겨우 하위권에 안착하는 등 흥행면에선 안습한 결과를 얻는다. 카라 멤버 중 솔로로 성공할 가능성이 가장 큰 멤버라고 꼽혀 왔던 만큼 팬들의 아쉬움도 큰 듯. 그러나 앨범 자체는 니콜의 새로운 모습을 많이 담아냈고 여전히 솔로로서 좋은 모습을 보여 줄 가능성은 확인할 수 있었다는 평이 많다.

일본 첫 싱글 발매
Something Special이다.

일본 싱글 2집 DON'T STOP이다

일본 정규 1집 bliss나왔고 타이틀곡 HAPPY이다.

2016년 9월, 일본측 매니지먼트를 담당했던 CJ빅터와 계약이 해지되었음이 알려졌다. 10월 15일 현재 새로운 기획사와 계약했다는 소식은 아직 들리지 않는 중.

2018년 5월, 동아TV의 뷰티 프로그램의 뷰블리의 MC로 활동한다는 소식이 들려왔다. 5월 12일부터 매주 금요일 밤 9시에 뷰블리 방송이 나가고 있다.

2018년 6월, 더스타 6,7월호 화보 촬영을 하면서 진행된 인터뷰에서 여름쯤에 컴백을 계획하고 있다는 소식을 전했다. 정말 오랜만의 공식 가수 활동. 한국에서는 2014년 이후로 거의 4년만이다. 카라팬들과 니콜팬들은 대환영 중.

2018년 7월 21일 잠실 야구장에서 열린 LG 트윈스와 두산 베어스의 경기에서 시구를 했다.

2018년 9월 16일 복면가왕에 출연하였다.

2018년 11월 17일 MBCevery1의 할말있어, 오늘에 출연하였다.